Le grandi aziende tecnologiche aggiornano le strategie di acquisizione di startup di IA per attrarre talenti di spicco e tecnologie all’avanguardia
Google (Alphabet) ha concluso un’operazione da 2,4 miliardi di dollari per acquisire i migliori talenti e i diritti di licenza della startup di intelligenza artificiale Windsurf. Secondo quanto riportato da Bloomberg, questa mossa arriva dopo il fallito tentativo di acquisizione di Windsurf da parte del concorrente di Google, OpenAI.
Venerdì, Google ha annunciato di aver assunto il CEO di Windsurf, Varun Mohan, e il co-fondatore Douglas Chen, oltre a un ristretto gruppo di dipendenti, per integrarli nel suo reparto di intelligenza artificiale DeepMind. La società di Mountain View ha deciso di non divulgare i dettagli finanziari dell’accordo, precisando che questi non prevedono l’acquisizione di quote in Windsurf.
In precedenza, Windsurf aveva raggiunto un’intesa per essere acquisita da OpenAI per un valore di 3 miliardi di dollari, ma l’accordo è fallito parzialmente a causa di discrepanze con Microsoft, un importante finanziatore di OpenAI. Windsurf era contraria a concedere a Microsoft l’accesso alla propria proprietà intellettuale, una condizione che OpenAI non è riuscita a negoziare con Microsoft, secondo quanto riferito da fonti vicine alla situazione. Questo è stato solo uno dei molti ostacoli nelle negoziazioni in corso tra Microsoft e OpenAI circa la trasformazione della startup di IA in una società commerciale. L’accordo esistente tra Microsoft e OpenAI consente al colosso del software di accedere alle tecnologie della startup.
OpenAI credeva di aver concluso un accordo con Windsurf e stava per annunciare l’acquisizione all’inizio di maggio. Era stata firmata una lettera di intenti e agli investitori di Windsurf erano stati consegnati gli accordi a cascata, che specificavano l’ammontare dei guadagni previsti per ciascuno.
Un portavoce di OpenAI ha comunicato venerdì che il periodo di esclusività dell’offerta di acquisizione è terminato, permettendo a Windsurf di considerare altre proposte. Né Microsoft né Windsurf hanno voluto commentare ulteriormente. Le grandi aziende tecnologiche hanno spesso acquisito dirigenti e tecnologie da promettenti startup di intelligenza artificiale attraverso accordi che non comportano acquisizioni complete, una pratica che alcuni critici hanno descritto come volta a eludere i controlli antitrust.
L’anno scorso, Microsoft ha assunto i fondatori e gran parte del personale di Inflection AI, ottenendo anche la licenza per il software di intelligenza artificiale dell’azienda. In accordi simili, Amazon ha assunto dirigenti e altri impiegati della startup Adept AI Labs, mentre Google ha ingaggiato i co-fondatori di Character.AI tramite un accordo di licenza. Nonostante la struttura di queste transazioni, le autorità regolatorie hanno iniziato a indagare su alcuni di questi accordi.
Il mese scorso, Meta Platforms ha acquisito una partecipazione del 49% nella startup di etichettatura dati di intelligenza artificiale Scale AI per un valore superiore ai 14 miliardi di dollari e ha assunto il co-fondatore Alexandr Wang per un nuovo team dedicato allo sviluppo di una “superintelligenza” in ambito IA. Da allora, Meta ha reclutato altri dirigenti di alto livello nel campo dell’intelligenza artificiale da rivali come Google, OpenAI e Apple, mentre le aziende leader nel settore tecnologico intensificano la competizione per eccellere. Meta ha proposto offerte economiche straordinarie per attrarre talenti nel suo laboratorio di superintelligenza, inclusi pacchetti che superano i 200 milioni di dollari per un ex ingegnere di Apple.
Windsurf, precedentemente conosciuta come Exafunction Inc., è tra le numerose startup che sviluppano assistenti di programmazione basati sull’intelligenza artificiale, capaci di eseguire compiti come la scrittura di codici a partire da prompt in linguaggio naturale. Fondata nel 2021, Windsurf ha raccolto oltre 200 milioni di dollari in finanziamenti di venture capital, secondo i dati di PitchBook. Tra gli altri investitori ci sono Greenoaks Capital Partners e AIX Ventures.
Bloomberg News aveva precedentemente segnalato ad aprile che OpenAI stava negoziando per l’acquisizione di Windsurf.
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