Ex CEO di Endeavor Group Holdings, recentemente acquisito da Silver Lake, finalizza un accordo con un gruppo di investitori
La transazione è prevista per essere completata nel terzo trimestre dell’anno: l’influente agente di Hollywood Ari Emanuel, fino al mese scorso CEO dell’azienda di media e intrattenimento Endeavor, sta finalizzando l’acquisto della fiera d’arte Frieze e del gruppo editoriale Frieze dallo stesso Endeavor, società che ha co-fondato. Secondo una dichiarazione rilasciata da Endeavor e le informazioni che circolano nei media, anche se i dettagli finanziari dell’acquisizione non sono stati divulgati, fonti vicine alla trattativa hanno rivelato che il valore di Frieze sarà quasi di 200 milioni di dollari, superando le aspettative. Questo rappresenta il primo acquisto da parte della nuova compagnia di eventi globali di Emanuel, supportata da un consorzio di investitori tra cui le società di investimento Apollo Global Management e RedBird Capital Partners.
“Frieze è stata sempre una grande fonte di ispirazione per me, sia professionalmente che personalmente,” ha dichiarato Emanuel. “Lavorando con il loro team per quasi un decennio, ho avuto la possibilità di osservare da vicino la solidità della loro comunità e l’ambizione che anima la loro missione: ampliare l’accesso e la comprensione dell’arte contemporanea. Frieze è in una posizione ideale per crescere ulteriormente e diventare un elemento fondamentale della nostra nuova piattaforma globale di eventi.”
Il CEO di Frieze, Simon Fox, e il suo team dirigenziale continueranno a gestire le operazioni e a “lavorare in stretta collaborazione per garantire una transizione fluida” con Emanuel, come affermato da Endeavor Group. Hanno svolto un ruolo chiave nella finalizzazione dell’accordo il consulente legale Latham & Watkins LLP, mentre The Raine Group e BDT & MSD Partners hanno fornito consulenza finanziaria per Endeavor Group Holdings, Inc. D’altra parte, per l’acquirente, Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP ha fornito consulenza legale e Goldman Sachs & Co. LLC e LionTree Advisors LLC consulenza finanziaria. Endeavor aveva acquisito una partecipazione del 70% in Frieze nel 2016 sotto la guida di Emanuel, per poi acquisire l’intera proprietà nel 2023. L’anno scorso Emanuel aveva menzionato la possibilità di vendere Frieze.
Come precedentemente riportato da Bloomberg News, il consorzio guidato da Emanuel è anche in trattativa per l’acquisizione delle attività tennistiche di Endeavor, inclusi i tornei Open di Miami e Madrid. Emanuel sta rapidamente espandendo il suo nuovo portafoglio di investimenti: a marzo, OpenBet è stata venduta da Endeavor Group Holdings, Inc. a OB Global, attraverso un’operazione di management buyout sostenuta da Ariel Emanuel con la partecipazione di dirigenti di OpenBet. All’inizio di questa settimana, Sports Business Journal ha riferito che Emanuel, personalmente e con altri dirigenti, investirà in una nuova agenzia indipendente di basket come parte della vendita da parte di WME Sports della sua divisione di rappresentanza cestistica, per risolvere un potenziale conflitto di interessi seguito all’acquisizione di Endeavor da parte della società di private equity Silver Lake il mese scorso. Dopo l’acquisizione da 25 miliardi di dollari, Endeavor ha cambiato il suo nome in WME Group. Dopo l’acquisizione da parte di Silver Lake, dalla quale Emanuel ha ricevuto un pagamento in contanti di 173,8 milioni di dollari, l’uomo d’affari ha lasciato il suo ruolo di CEO di Endeavor e presidente esecutivo di WME Group, l’agenzia di talenti hollywoodiana di Endeavor, ora guidata da Mark Shapiro.
Frieze è stata fondata da Amanda Sharp, Matthew Slotover e Tom Gidley con il lancio di Frieze magazine a Londra come rivista di arte contemporanea, che sin dai suoi esordi si è distinta per la sua capacità di catturare e descrivere le tendenze e le innovazioni, diventando rapidamente un punto di riferimento nel mondo dell’arte contemporanea. Dopo la rivista, la prima fiera è stata lanciata a Londra nel 2003. Il marchio è cresciuto fino a includere sette delle fiere d’arte più importanti del mondo, in città come Chicago, Londra, Los Angeles, New York e Seoul, oltre a gestire un centro espositivo a Londra. Dal 7 all’11 maggio, Frieze New York inaugura la sua tredicesima edizione presso The Shed, agli Hudson Yards di Manhattan, con oltre 65 gallerie partecipanti. L’evento attira “decine di migliaia di visitatori”, tra cui “collezionisti ultra-ricchi che potrebbero spendere oltre 1 milione di dollari per un singolo dipinto”, secondo il New York Times. Frieze ospita anche programmi curatoriali durante tutto l’anno e altre iniziative correlate, come No.9 Cork Street e Frieze 91 nel quartiere londinese di Mayfair, arricchendo il panorama culturale.
L’acquisto di Emanuel si verifica mentre il mercato dell’arte sta affrontando una crisi pluriennale, ben prima dell’incertezza scatenata dai dazi imposti da Donald Trump. Nel 2024, le vendite globali sono diminuite del 12%, attestandosi a 57,5 miliardi di dollari, il livello più basso degli ultimi otto anni, escluso il 2020, quando la pandemia di Covid-19 e il relativo lockdown hanno colpito duramente le vendite, secondo l’ultimo “Art Basel / UBS Art Market Report”. MCH Group, proprietaria di Art Basel, rivale storica di Frieze, ha registrato per la prima volta dal 2016 un modesto utile netto di 3 milioni di franchi svizzeri nel 2024 dopo anni di perdite, un risultato reso possibile da un elemento straordinario di 3,6 milioni di franchi svizzeri.
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