Difficoltà per le aziende sotto amministrazione giudiziaria e impatto della crisi del carburante
L’aumento dei costi del carburante e la possibile scarsità di kerosene per aviazione stanno colpendo duramente il settore del trasporto aereo, con alcune compagnie aeree che già navigavano in acque turbolente e speravano in salvataggi esterni, come acquisizioni, ora trovano sempre più difficile trovare una via d’uscita.
Tra queste, il vettore britannico Eastern Airlines, le Royal Philippine Airlines e l’americana Spirit Airlines, quest’ultima dichiarava recentemente come le difficoltà finanziarie dovute all’incremento dei costi del carburante complicassero ulteriormente la possibilità di emergere dal “Chapter 11”.
Con l’allontanarsi della prospettiva di un conflitto breve, la situazione si aggrava ogni giorno di più. Mentre le grandi compagnie aeree adottano strategie di copertura per mitigare l’impennata dei prezzi del carburante, aumentando le tariffe e riducendo l’offerta, “le compagnie più piccole stanno affrontando gravi difficoltà finanziarie a causa degli elevati costi operativi”, come segnalato da Fitch Ratings. Il carburante rappresenta dal 25% al 35% dei costi operativi e con i prezzi che sono balzati da 85-90 dollari a 150-200 dollari al barile, a seguito degli attacchi di Stati Uniti e Israele all’Iran, si prevedono gravi perdite per il settore.
Tra le compagnie che non sono riuscite a superare la crisi c’è Royal Air Philippines, costretta a cancellare tutti i suoi voli commerciali e a dichiarare amministrazione giudiziaria. Secondo quanto riportato, tra 3.000 e 4.000 passeggeri sono rimasti a terra. Sul sito della compagnia si legge un messaggio di scuse e la promessa di rimborsi, con la speranza di riprendere i voli in futuro. Nonostante la cancellazione dei voli commerciali, la compagnia continua a operare voli cargo.
Le Filippine sono particolarmente colpite, dato che importano gran parte del loro petrolio dal Medio Oriente. Il presidente Ferdinand Marcos Jr. ha ammesso che il paese rischia di vedere gli aerei a terra a causa della mancanza di carburante, definendola una “possibilità concreta”.
Inoltre, il vettore britannico Eastern Airlines ha cancellato tutti i suoi voli l’anno scorso dopo 28 anni di attività. La compagnia operava voli regionali in tutto il Regno Unito e verso l’Irlanda e l’Europa, con circa 200 voli al giorno prima della crisi. Un precedente accordo con KLM Cityhopper non è stato rinnovato, aggravando la situazione. L’amministratore giudiziario ha espresso interesse a ricevere proposte da parte di potenziali acquirenti, ma finora non ci sono state offerte.
Anche Spirit Airlines, la compagnia low cost americana, cerca una fusione dopo essere finita in “Chapter 11” due volte in un anno. Il piano di ristrutturazione proposto prevede una drastica riduzione dell’operatività e una flotta ridotta a circa 80 aerei dai 230 pre-crisi. Tra le possibili soluzioni è considerata anche la vendita, ma l’instabilità dei prezzi del carburante solleva dubbi sulla fattibilità dell’operazione.
Con il continuo aumento del costo del carburante, ora il problema è anche la sua disponibilità a seguito degli attacchi alle raffinerie. Il direttore generale dell’IATA, Willie Walsh, ha recentemente avvertito che se il conflitto dovesse protrarsi, le compagnie aeree dovranno ridurre la capacità a causa della carenza di carburante. In Birmania, diverse compagnie aeree hanno sospeso temporaneamente i voli nazionali per mancanza di kerosene, mentre Kenya Airways vede un aumento della domanda con un load factor quasi al 100% rispetto al 70% di gennaio, e sta cercando di ottenere più carburante dall’India.
In Asia, le compagnie aeree stanno elaborando piani di emergenza, mentre in Vietnam, Vietnam Airlines e VietJet Aviation stanno riducendo i voli e Bamboo Airways cerca di mantenere i servizi nei periodi di punta. Negli Stati Uniti, United Airlines prevede di ridurre i voli meno redditizi mentre IAG, che controlla British Airways e Iberia, non prevede aumenti immediati dei prezzi dei biglietti, avendo coperto gran parte del suo carburante.
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