DT, Orange, Telefónica e Vodafone competono per le frequenze nell’UE
In un confronto diretto con il colosso satellitare di Elon Musk, quattro giganti delle telecomunicazioni europee, Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica, stanno valutando la formazione di un consorzio per partecipare all’asta europea delle frequenze satellitari. L’obiettivo è sviluppare un’offerta di servizi di connessione diretta ai cellulari tramite satelliti, evitando l’uso di antenne specializzate. Questa mossa rappresenta un tentativo di stabilire una presenza europea in un settore dominato da Starlink, il network satellitare di SpaceX guidato da Elon Musk, che gode di un notevole vantaggio in termini di satelliti già operativi.
Secondo quanto riportato da Bloomberg, il progetto è ancora in una fase iniziale e non sono state ancora prese decisioni definitive, come sottolineato dall’agenzia di stampa internazionale. Tuttavia, un’opportunità si presenterà nel maggio 2027, con la scadenza delle attuali concessioni europee sulla banda dei 2 GHz. L’Unione Europea è intenzionata a sfruttare questa occasione per modificare le regole del gioco, favorendo gli operatori europei e diminuendo la dipendenza dalle piattaforme statunitensi. Le quattro compagnie di telecomunicazioni mirano a unirsi per ottenere una quota di queste frequenze.
La posta in gioco è significativa. L’Unione Europea sta sviluppando IRIS², una costellazione satellitare che mira a dotare Bruxelles di una propria infrastruttura spaziale, comprendente circa 290 satelliti. Il piano europeo prevede che due terzi dello spettro legato a questo sistema siano destinati a usi commerciali e distribuiti tra operatori europei e non. È proprio su questa quota europea che Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica desiderano intervenire.
L’approccio industriale è chiaro. Condividere investimenti e rischi tra quattro gruppi permetterebbe di raggiungere una massa critica superiore e, soprattutto, di offrire un’alternativa europea in un settore dove le economie di scala sono fondamentali. Per le compagnie di telecomunicazioni, i satelliti potrebbero inoltre estendere le reti mobili, coprendo aree poco popolate, montagne, zone rurali e regioni che attualmente risultano economicamente impegnative da servire con torri e fibra.
Il confronto con Starlink è tuttavia ancora squilibrato. Musk ha già a disposizione una costellazione operativa e un’attività commerciale globale. Al contrario, l’Europa deve ancora trasformare IRIS² da un progetto strategico a un’infrastruttura competitiva sul mercato. Qui si inserisce il ruolo dell’alleanza tra le telco: non si tratta di replicare Starlink da zero, ma di acquisire lo spettro necessario per integrare i satelliti nel loro core business, la telefonia mobile.
Per le quattro telco, il consorzio avrebbe un duplice scopo. Da un lato, permetterebbe loro di presentarsi uniti in un’asta che richiede investimenti significativi, capacità tecnologica e una solida massa critica. Dall’altro lato, aprirebbe le porte a un mercato in crescita: quello della connettività diretta ai telefoni cellulari, specialmente in aree dove le reti mobili tradizionali sono assenti o troppo costose da implementare.
C’è anche un vantaggio economico per le telco. I satelliti possono estendere la rete mobile e ridurre i costi di copertura nelle aree meno densamente popolate, offrendo nuovi servizi senza la necessità di replicare infrastrutture come torri e fibra ovunque. Tuttavia, molto dipenderà dalle modalità con cui Bruxelles assegnerà lo spettro e dai tempi, ancora lunghi, necessari per sviluppare queste nuove capacità europee.
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