Il passaggio di proprietà dei Boston Celtics avviene attraverso un consorzio guidato da Bill Chisholm, partner principale del fondo di private equity Symphony Technology Group
I Boston Celtics sono stati acquisiti per una cifra record di 6,1 miliardi di dollari. Questo importo stabilisce un nuovo primato per le squadre sportive nordamericane, superando i 6,05 miliardi di dollari pagati per i Washington Commanders della NFL da Josh Harris nel 2023. Nel contesto del basket, il precedente record era di 4 miliardi di dollari, somma investita da Mat Ishbia per l’acquisto dei Phoenix Suns, anch’esso nel 2023.
La squadra, attuale campione dell’NBA, è stata acquistata da Bill Chisholm, CEO e cofondatore del fondo di private equity californiano Symphony Technology Group, come riportato dal Boston Globe, il giornale locale della città di appartenenza del team.
Nel luglio scorso, dopo la vittoria del diciottesimo titolo NBA, che ha confermato i Celtics come la squadra più titolata della lega (con 18 vittorie su 22 finali giocate), è stata annunciata la decisione di vendere la squadra. È stato anche comunicato che Wyc Grousbeck avrebbe continuato a dirigere la società fino al 2028, un accordo che è stato mantenuto nella trattativa con Chisholm.
L’annuncio della vendita ha sorpreso molti, dato che la Boston Basketball Partners, sotto la guida di Grousbeck, detiene la squadra dal 2002, anno in cui fu acquistata per 360 milioni di dollari. «Dopo una riflessione ponderata e discussioni interne, la famiglia che controlla il gruppo ha deciso di cedere la squadra per ragioni legate alla pianificazione patrimoniale e familiare», si leggeva nel comunicato del 1° luglio. La vendita sarebbe avvenuta in due fasi: la prima, nei mesi successivi, avrebbe visto i Grousbeck cedere il 51% della franchigia al nuovo proprietario, mentre il restante 49% sarebbe passato di mano nel 2028.
Il 23 gennaio era la data ultima per presentare le offerte e, stando a quanto trapelato, erano sei i candidati in lizza. Verso la fine della selezione, il gruppo di possibili compratori includeva Steve Pagliuca, co-proprietario dei Celtics, Stan Middleman, co-proprietario dei Philadelphia Phillies, e il Gruppo Friedkin. Tuttavia, Chisholm è risultato il vincitore.
Chisholm, a capo di Symphony Technology Group, è cresciuto come tifoso dei Celtics nel Massachusetts e possiede una “conoscenza enciclopedica” del team, come evidenziato dalla stampa americana. Nel deal è coinvolto anche un altro investitore di spicco, Sixth Street, con un impegno di 1 miliardo di dollari, parte di un consorzio che comprende anche Rob Hale, attualmente azionista di minoranza del team, e Bruce A. Beal Jr. Sixth Street è già nota per investimenti in altri team sportivi, inclusi i San Antonio Spurs.
«Questo processo di vendita è stato estremamente meticoloso e accurato», ha scritto la famiglia Grousbeck in una lettera agli investitori, riportata da Sportico, aggiungendo: «C’è stato un grande interesse da parte di molti potenziali acquirenti e siamo grati per il tempo e l’impegno che hanno dedicato nei mesi scorsi. Alla fine, l’offerta di Bill e del suo gruppo è stata la più convincente».
Inoltre, l’investimento di Chisholm e dei suoi soci non si limita al prezzo concordato: tra stipendi e tasse, il costo totale per mantenere l’attuale squadra nella stagione 2025-26 supererà i 500 milioni di dollari, rendendolo il più costoso nella storia della lega. I fan di Jason Tatum e del team sono ora in attesa di scoprire le intenzioni dei nuovi proprietari, sperando che non ci sia un taglio del budget per la prossima stagione.
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