Alla fine di ottobre, diverse orche sono state avvistate al largo dello Stato di Washington, negli Stati Uniti, con un salmone morto appoggiato sulla testa. Un’immagine insolita che ha subito attirato l’attenzione di biologi marini e appassionati di cetacei.
Curiosamente, questo comportamento non è nuovo: già negli anni ‘80, alcuni esemplari di orca erano stati osservati fare lo stesso, sollevando interrogativi tra gli studiosi. Oggi, la domanda torna d’attualità: perché le orche portano un salmone sulla testa?
Un modo per conservare il cibo?
Una delle teorie più accreditate riguarda il comportamento alimentare di questi cetacei. Secondo gli esperti, le orche potrebbero aver pescato più pesce di quanto riescano a mangiare immediatamente e, non avendo dove conservarlo, lo tengono in equilibrio sulla testa come una sorta di “riserva” per un pasto futuro.
Questo comportamento potrebbe essere simile a quello di alcuni mammiferi marini, come le lontre, che trasportano il cibo con loro durante gli spostamenti. Dopotutto, le orche sono predatori estremamente intelligenti e capaci di adattare le loro abitudini in base alle necessità.
Ummmmmm… is the salmon hat trend BACK!?!?
Screenshot from the most recent Orca Network report: https://t.co/nUhROIYi3U pic.twitter.com/FKt9PcDta3— Pacific Whale Watch Association (@ThePWWA) October 30, 2024
Una questione di praticità?
Un’altra ipotesi suggerisce che le dimensioni ridotte del salmone potrebbero renderlo difficile da trattenere sotto la pinna o nella bocca mentre nuotano. Appoggiarlo sulla testa potrebbe essere un’alternativa più comoda per trasportarlo senza perderlo.
Non è raro che le orche adottino comportamenti insoliti e apparentemente giocosi, spesso tramandati all’interno di gruppi specifici. Questo potrebbe spiegare perché il fenomeno è apparso in passato e sembra essere riemerso ora: potrebbe trattarsi di una tendenza momentanea, destinata a scomparire come accadde negli anni ‘80.
Una moda passeggera o qualcosa di più?
Il ritorno di questo strano comportamento ha sollevato molta curiosità tra gli scienziati, che continueranno a monitorare la situazione per capire se si tratta di una semplice bizzarria passeggera o di un’abitudine più strutturata.
Gli studi sul comportamento delle orche dimostrano quanto questi animali siano socialmente complessi e in grado di apprendere nuove abitudini dal gruppo. Forse, tra qualche anno, questa strana moda del “cappello di salmone” potrebbe essere dimenticata, oppure potremmo scoprire che nasconde un significato più profondo nel loro linguaggio comportamentale.
Nel frattempo, se ti capita di vedere un’orca con un salmone sulla testa, sappi che stai assistendo a un fenomeno tanto raro quanto affascinante!
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