Negli ultimi anni, chiunque entri in una libreria avrà notato un fenomeno curioso: interi scaffali dedicati alla romance, quel genere letterario che un tempo veniva etichettato frettolosamente come “letteratura rosa”. Oggi, invece, si parla di un vero e proprio boom, capace di attirare un pubblico che fino a poco tempo fa aveva abbandonato il piacere della lettura.
Una crescita sorprendente
Nonostante il mercato editoriale abbia registrato una leggera flessione nel 2023, la narrativa romantica ha continuato a crescere, arrivando a rappresentare il 10% delle vendite complessive nel 2024. E non si tratta più solo di autrici anglosassoni: la Francia, ad esempio, ha visto emergere talenti locali come C.S. Quill e Morgane Moncomble, quest’ultima famosa per la serie Seasons, che ha venduto oltre 800.000 copie.
In origine, questo genere veniva liquidato come un semplice intreccio di amori tormentati, qualche scena osé e un lieto fine assicurato. Ma la realtà è ben più sfaccettata. I romanzi d’amore contemporanei sono il risultato di un perfetto connubio tra scrittura e social media, e parlano a un pubblico giovane che spesso aveva smesso di leggere.
Dalle piattaforme online ai bestseller
L’evoluzione della romance moderna ha radici negli Stati Uniti, dove negli anni 2010 molte giovani autrici hanno iniziato a pubblicare storie su piattaforme di auto-pubblicazione come Wattpad. Alcune di queste, come After di Anna Todd o Cinquanta Sfumature di Grigio di E. L. James, sono poi diventate fenomeni mondiali.
In Francia il genere si afferma poco dopo, con autrici che raccontano scene di vita ispirate ai modelli americani, ma con un tocco personale e attuale. Col tempo, l’editoria ha capito che molti lettori, soprattutto donne tra i 20 e i 35 anni, non si identificavano più nei generi classici, e ha iniziato a dare spazio alla romance, creando collane dedicate e investendo sulla qualità estetica dei volumi.
L’effetto post-Covid e l’ascesa di BookTok
Un punto di svolta è arrivato con la pandemia. Confinati in casa, saturi di serie TV su Netflix, molti hanno riscoperto il piacere della lettura, cercando storie che potessero offrire evasione e leggerezza. Gli editori hanno colto l’occasione, curando ancora di più l’aspetto grafico e materiali dei libri, rendendoli veri e propri oggetti da collezione.
Parallelamente, sui social – in particolare su TikTok, con l’esplosione del fenomeno BookTok – la romance è diventata una sorta di club di lettura globale. Tra hashtag e video-recensioni, le raccomandazioni si sono moltiplicate, contribuendo ad ampliare la base di lettori.
Temi attuali e inclusivi
La forza del romanzo d’amore contemporaneo sta nella sua capacità di adattarsi. Esistono decine di sottogeneri: dalla romantasy (fusione tra fantasy e romance) alla dark romance, fino alla commedia romantica. Un universo variegato, ma che si muove su quattro pilastri fondamentali: amore, società, sessualità e lieto fine.
Una delle caratteristiche più apprezzate sono i cosiddetti tropes: schemi narrativi come gli “enemies to lovers” (da nemici ad amanti), ex amici d’infanzia che si innamorano, o coinquilini riluttanti che finiscono per piacersi. Sono veri e propri “marchi di fabbrica” che aiutano i lettori a scegliere la trama che preferiscono.
Non si tratta però solo di intrattenimento. Come sottolineano editori e autrici, le storie affrontano spesso temi importanti: relazioni uomo-donna, salute mentale, discriminazione, harcèlement e molto altro, offrendo un riflesso dei problemi della società attuale.
Una comunità affiatata
Il successo di questo genere è reso possibile anche dal forte legame che si è creato tra autori e lettori. Gli scrittori spesso provengono da esperienze diverse: molte sono donne giovani, studentesse o professioniste che hanno iniziato su piattaforme online, condividendo con il pubblico ogni tappa del loro percorso.
Un esempio è Lylyblabla, illustratrice e autrice, che ha lavorato anche alla serie di Morgane Moncomble. Oggi, come tanti altri, dedica almeno un’ora al giorno a interagire con le sue lettrici tramite social, parlando di libri, vita quotidiana e progetti futuri. Questo rapporto diretto contribuisce a creare una vera e propria “famiglia letteraria”.
Una nuova visione femminile
Un tempo accusata di proporre modelli stereotipati e donne sottomesse, oggi la romance si sta trasformando in una narrazione più bilanciata e femminista. Le protagoniste sono indipendenti, con vite che non ruotano esclusivamente intorno alla relazione sentimentale.
L’autrice C.S. Quill, per esempio, sottolinea quanto i romanzi siano cambiati: “Quindici anni fa i personaggi maschili dominavano la scena. Ora le donne hanno una voce forte, e temi come il consenso sono centrali”. Anche i famosi “book boyfriends”, ovvero gli archetipi maschili, sono diventati più sfaccettati e rispettosi.
Un fenomeno generazionale… ma non solo
La narrativa romantica sta coinvolgendo un pubblico sempre più vasto, e non solo giovane. Editori storici come Gallimard, Hachette e Albin Michel hanno lanciato collane specifiche, puntando su qualità e diversità di temi.
Nine Gorman, scrittrice e responsabile della nuova collana Nox di Albin Michel, ha dichiarato che anche i lettori più maturi si appassionano a queste storie. Come racconta lei stessa: «Mia nonna, che ha più di ottant’anni, è una fan accanita. Questo dice tutto!»
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